هنر رشد سازه‌های گل‌مانند بسیار ریز و پیچیده به یک علم تبدیل شده است. اکنون پژوهشگران می‌توانند بر حسب نیاز، سازه‌های معدنی پیچیده‌ای را رشد دهند. این فرایند می‌تواند به فنی شیمیایی تبدیل شود که رشد و حرکت باکتری‌ها را متوقف می‌کند.

سازه گل‌مانند قرمزی بر روی ساقه‌های مارپیچ سبز رشد کرد. دانشمندان می‌توانند چنین سازه‌هایی را با دستکاری دقیق pH، دما و غلظت دی اکسید کربن از مواد معدنی  رشد دهند. رنگ‌های این عکس واقعی نیستند اما شبیه رنگ‌های واقعی هستند.

وقتی مواد معدنی درون محلول مانند بلورهای خیره‌کننده ظاهر می‌شوند، اما شکل‌ آن‌ها اغلب بسیار شانسی است. راه دیگر ساخت سازه‌های کوچک، جداسازی آن‌ها از تکه‌های بزرگ مواد معدنی است که البته فرایندی پرزحمت و گران است. اکنون گروهی از دانشگاه هاروارد نشان داده‌اند که چگونه تنها با تغییر محیط موضعی موادمعدنی در محلول، می‌توان سازه‌های مشخصی را رشد داد. دانشمند علم مواد، جوانا آیزنبرگ می‌گوید: «به من بگویید چه می‌خواهید تا آن را در سازه شما قرار دهم!»

پژوهشگران با جایگذاری یک صفحه شیشه‌ای در بشر محتوی آب، یک نمک (کلرید باریم) و شیشه مایع (مناسیلیکات سدیم) شروع می‌کنند. مواد معدنی به سرعت به سمت این صفحه می‌روند که شکل آن‌ها توسط متغیرهایی مانند دما و غلظت دی اکسید کربن مشخص می‌شود. مثلا برای ساخت یک لاله مینیاتوری، پژوهشگران مقدار نمک طعام را به محلول می‌افزایند و مواد معدنی به شکل گنبدی با پایه ۲۵ میکرومتری روی صفحه می‌نشینند. همین فرایند شیمیایی جدید باعث می‌شود که ساقه‌های بلندی نیز ظاهر شوند. وقتی گروه آیزنبرگ اجازه می‌دهد تا کمی دی اکسید کربن وارد محلول شود، این ساقه‌ها به جام‌های ظریفی تبدیل می شوند.

منبع: Microsculptures made easy

مرجع: Rationally designed complex, hierarchical microarchitectures