کنفرانس ناسا حول محور ماموریت‌هایِ فضاپیمای کپلر که به دلیل عدم ثبت‌نام از پژوهشگران چینی در معرض تحریم از جانب سایر شرکت‌کنندگان قرار گرفته ‌بود، ممنوعیت گذاشته‌شده را لغو کرد.

اختر‌شناسان روز دوشنبه در مرکز تحقیقات ایمز ناسا واقع در کالیفرنیا برای کنفرانسی مباحثه‌ای در مورد ماموریت فضایی کپلر دور هم جمع خواهند شد؛ کنفرانسی که با تهدید تحریم مواجه شده بود. ناسا تصمیم گرفت از تحریم این نشست بین‌المللی با لغو حذف حضور شرکت‌کنندگان چینی جلوگیری نماید.

دانشمندان در ماه سپتامبر هنگامی که متوجه شدند ناسا از ثبت‌نام شش نفر از دانشجویان مقطع فوق دکترای اهل چین ممانعت به عمل آورده است، ابراز تاسف و نگرانی کردند. این آژانس به یک قانون ایالات متحده مصوب سال 2011 اشاره کرد مبنی بر آنکه شهروندان چینی و نیز برخی ملیت‌های دیگر اجازه بازدید از تاسیسات ناسا را ندارند.

دومین کنفرانس علمی کپلر که قرار است چهارم تا هشتم نوامبر در شهر مانتین ویو (Mountain View) برگزار شود، روی دستاوردهای این تلسکوپ متمرکز است که تاکنون صدها سیاره‌ را که به دور ستارگان در حال چرخش هستند، آشکارسازی کرده است. اما شرکت‌کنندگان بعد از آنکه ناسا از ثبت‌نام شش پژوهشگر چینی در این رویداد امتناع ورزیده بود، تهدید کردند که در این کنفرانس حضور پیدا نمی‌کنند. سخنگوی دولت چین نیز با گفتن اینکه در چنین رویدادهایی نباید سیاست دخیل باشد، نسبت به این عمل واکنش نشان داد.

تاثیر منفی

پس از چنین بازخوردی از طرف شرکت‌کنندگان، اعضای کمیته‌ی سازماندهی کنفرانس به ناسا نامه نوشتند تا اعتراض خود را نسبت به این تحریم تاسف‌بار اعلام کنند. آن‌ها نوشتند: «اگر ما از این امر آگاه می‌بودیم، مکانی جایگزین برای ایمز/ناسا در نظر می‌گرفتیم. سیاست‌هایی که چنین تحریم‌هایی به دنبال داشته‌ باشند، تاثیری منفی بر تحقیقات علمی آزاد خواهند گذاشت.»

این ممنوعیت توسط چارلز بولدن (Charles Bolden)، مدیر ناسا، لغو شد پس از آنکه فرانک ولف (Frank Wolf)، عضو کنگره‌ی جمهوری‌خواه از ویرجینیا نامه‌ای به وی نوشت مبنی بر آنکه این قانون هیچ منعی برای اتباع عادی چینی ندارد مگر آنکه مقامی مانند نمایندگان رسمی دولت داشته باشند. ولف نقش مهمی در راستای پذیرش شرکت‌کنندگان چینی ایفا کرد. بولدن همچنین گفت: «مدیران ایمز این کار را بدون مشورت با اداره‌ی مرکزی ناسا انجام داده‌اند.»

تحریم‌کنندگان کنفرانس از لغو این قانون برای افراد عادی استقبال کردند. دبرا فیشر (Debra Fischer)، اختر‌شناسی از دانشگاه ییل (Yale University) است که بعد از آنکه از ثبت‌نام دانشجوی چینی‌اش به نام جی وانگ (Ji Wang) در کنفرانس جلوگیری شد، تهدید کرده بود گروه خود را از کنفرانس خارج می‌کند. او می‌گوید: «من بسیار خوشحال هستم.» یکی دیگر از کسانی که در ابتدا تهدید به تحریم کنفرانس کرده بود، جفری مارسی (Geoffrey Marcy) کارشناس برون‌سیارات از دانشگاه کالیفرنیا است.

آلن باس (Alan Boss)، اختر‌شناسی از موسسه‌ی کارنگی (Carnegie Institution) در واشنگتون با Physics World در مورد برون‌سیارات و نقش کپلر در کشف آن‌ها صحبت کرده است که فایل صوتی آن از اینجا در دسترس است.

منبع: Astronomers call off boycott of NASA conference