Image: Google Earth

سطح بیشتر سیارات، اقمار و آسترویدها در منظومه شمسی پوشیده از حفره‌های ریز و درشت ناشی از برخورد شهاب‌سنگ‌هاست. اما روی کره زمین این حفره‌ها بسیار نادرند، چرا که آب و هوا و بارندگی به سرعت آنها را از بین می‌برد.

چند هفته پیش، تیمی ایتالیایی در نشریه ساینس اعلام کرد که موفق شده‌اند به کمک نرم‌افزار گوگل اِرث (Google Earth) محل برخورد یک شهاب‌سنگ را در نواحی دورافتاده‌ی جنوب مصر کشف کنند. سفری به این ناحیه، بر این کشف صحه گذاشت و نشان داد که قطر این حفره 45 متر است.

چند روز پس از آن، خانم املیا اسپراوینا (Amelia Sparavigna) در دانشگاه پلی‌تکنیک تورین حفره دیگری را در صحرای بایودا (Bayuda Desert) در سودان کشف کرد. البته این حفره با قطری حدود 10 کیلومتر کمی بزرگتر از قبلی بود.

نکته جالب در مورد این کشف، تکنولوژی است که در آنها به کار رفته‌است. اسپراوینا از نقشه‌های گوگل، یک نرم‌افزار تحلیل تصاویر نجومی به اسم اَستروفِرَک‌تول (AstroFracTool) که خود و یکی از همکارانش ساخته‌اند و یک نرم‌افزار اُپن سورس برای پردازش تصاویر به اسم گیمپ (GIMP) استفاده کرده‌است. تمام این ابزارها به طور رایگان روی اینترنت در اختیار همه علاقه‌مندان موجود است و این نشان می‌دهد که از این پس هر علاقه‌مند آماتوری می‌تواند به چنین کاوشهایی دست بزند.