٢٢ دسامبر٢٠١١ - بیش از۵۰  سال است که با آنالیز مقادیر بسیار کم کربن ١٤ عمر مواد آلی را پیدا می‌کنند. اینک پابلو کانچیو پاستور و همکارانش در مؤسسه‌ی ملی‌ی اپتیک^١ و آزمایشگاه طیف سنجی ی غیرخطی‌ی اروپا^۲ روش‌ئی جدید برای اندازه گیری‌ی مقادیر بسیار کم این ایزوتوپ به بار آورده‌اند. روش آنها طیف سنجی از طریق جذب اشباعی و کاهش تدریجی شدت آن در کاواک  SCAR)^۳) است که به پای معیار فعلی طیف سنجی  ^١٤C که با شتابگر انجام می شودAMS)^۴) نمی رسد. اما در حالی که AMS نیاز به تأسیسات ویژه دارد، SCAR روی میز آزمایشگاه جای می‌گیرد و ارزان‌تر است. همان‌طور که شکل نشان می‌دهد به کاواک اپتیکی پر ازدی اکسید کربن‌، نور پیوسته و پرشدت لیزر ئی که روی گذار مولکولی‌ی خاص ئی در ^١٤CO_۲ کوک شده است تابانده می‌شود. وقتی لیزر خاموش شود شدت نور در کاواک هم به علت جذب نور در^١٤CO_۲ و هم به‌دلیل نشت نور کم می‌شود. چون درخشندگی‌ی نور بیش از توان جذب ^١٤CO_۲ است، کاهش نور در لحظات اول به دلیل نشت نور است. با اندازه گیری و جدا کردن این اثر خاص پژوهشگران می توانند معلوم کنند چه مقدار از فروکاهش برخاسته از جذب مولکولی‌ست و در نتیجه مقدار ^١٤CO_۲ معلوم می‌شود. گروه ایتالیایی می‌گوید که حساسیت ِ اندازه‌گیری نسبت ^١٤CO_۲ به ^١۲CO_۲ در دستگاه آنها ^١٤-١٠×۴_⁄۳ است که هنوز یک مرتبه‌ی بزرگی با حساسیت AMS فاصله دارد. با این حال، کانچیو پاستور می گوید که این روش همین الان هم به اندازه ی کافی توسعه یافته است که برای کاربردهای زیست -- پزشکی که به آخرین حساسیت نیاز ندارد مفید باشد.[١]

منبع:

A new suitor in the carbon-14 dating game

Steven K. Blau

Physics Today online edition (22 December 2011)

 http://www.physicstoday.org/daily_edition/physics_update/a_new_suitor_in_the_carbon-14_dating_game

مراجع:

[1.] I. Galli, S. Bartalini, S. Borri, P. Cancio, D. Mazzotti, P. De Natale, G. Giusfredi, “Molecular gas sensing below parts per trillion: Radiocarbon-dioxide optical detection”, to be published in PRL.