معمولا میزان تأثیر یک دانشمند در یک رشته خاص با شاخص‌هایی بیان می‌شود که بر پایه تعداد ارجاعات مقالاتش هستند و توجهی به نحوه پخش دانش و اعتبار او در جامعه علمی ندارند.
به عنوان نمونه یکی از واقعیت‌هایی که توسط این شاخص‌ها نادیده گرفته می‌شود، این است که دریافت ارجاع از یکی از بزرگان آن رشته اعتبار بیشتری به همراه دارد تا گرفتن ارجاع از یک پژوهشگر گمنام.
در مقاله‌ای که در مجله Physical Review E منتشر شده است، از الگوریتمی به نام Science Author Rank استفاده شده است که شبیه الگوریتم PageRank گوگل عمل می‌کند. در این مقاله نشان داده شده است افرادی که در این روش رتبهٔ بهتری دارند با احتمال بیشتری برنده جایزه‌ای در رشتهٔ فیزیک بوده‌اند. این افراد الزاماً صاحب بالاترین تعداد ارجاعات نیستند.
این روش نشان می‌دهد که تنها با یک عدد نمی‌توان کارهای علمی را ارزش‌گذاری کرد و نیاز است که به فرایندهای پیچیده‌ای که بر برهمکنش بین اعضای جامعه علمی حاکم هستند نیز توجه شود.
به نقل از:
Physics spotlight