بنا به تحقیقات انجام شده بر روی فسیلهای بدست آمده از مناطق شمالگان، دانشمندان به این نتیجه رسیدهاند که شترهای امروزی، تکاملیافته شترهایی هستند که روزگاری در شمالگان زندگی میکردند.
اصلیترین ساکنان صحرا، احتمالا روزگاری دوستدار برف و سرما بودند. دانشمندان به تازگی فسیلهای یک شتر غولپیکر که بیش از 3 میلیون سال پیش در قطب شمال زندگی می کرده را کشف کردهاند، یعنی زمانی که این ناحیه نسبت به امروز گرمتر بوده و توسط جنگل های شمالی پوشانده شده بود. این اکتشاف، که در تاریخ 5 مارس، به صورت آنلاین در Nature Communications منتشر شد، بیان میکندکه شترهای امروزی احتمالا از نسل شترهایی هستند که در مناطق سردسیر ساکن بودند.
همان طورکه در تصویر دیده می شود، شترهای غولپیکر بیش از 3 میلیون سال پیش، زمانی که شمالگان از جنگل پوشانده شده بود، در این منطقه وجود داشتند.
کریستیان جنیس Christine Janis، دیرینهشناسی در دانشگاه برون Brown، بیان میکند که کشف ردپاهایی از شترها در مناطق شمالگان اصلا موضوع غافلگیرکنندهای برایش نبوده است. بسیاری از ویژگی های شترها، مانند پاهای بلندشان برای پیادهرویهای طولانی و کوهانهایشان برای ذخیره چربی، ممکن است تغییراتی برای سازگاری آنها در محیط هایی مانند شمالگان باشد، یعنی مکانی که در آن غذا با فاصله های زیادی گسترده شده و به آسانی در دسترس نیست.
محققان با مقایسه پروتئینهای کلاژن استخراج شده از این استخوانها، با کلاژن بدست آمده از 37 نوع شتر امروزی، به این نتیجه رسیدهاند که استخوانها باید به گونهای از شترها مربوط باشد. در این بین شتر تک کوهانه بهترین تطابق را دارد.
این پروتئین همچنین با کلاژن بدست آمده از فسیلهای شتری که به تازگی در یوکان کشف شده، بسیار شباهت دارد. در سال 2011، سی ریچارد هارینگتون (C. Richard Harington) نیز از موزه طبیعت کانادا، در Quaternary Science Reviews بیان کرد که استخوانهای یوکان شبیه به یک نوع شتر منقرض شده از جنس Paracamelus است که نزدیک به 7.5 میلیون سال پیش در اوراسیا میزیسته است.
دانشمندان گمان می کنند که Paracamelus ها به شترهای امروزی تکامل یافتهاند. چون اصل و نسب این شتر به شمالِ آمریکا برمیگردد، ریبزینسکی می گوید Paracamelus احتمالا زمانی که بین آلاسکا و روسیه سرزمینی به عنوان پل وجود داشته به اوراسیا منتقل شده اند. دانشمندان گمان می کنند که این شترها از اجدادی تکامل یافتهاند که در مناطق با عرض جغرافیایی کم در آمریکای شمالی زندگی می کردند.
http://www.sciencenews.org/view/generic/id/348716
/description/Camel_ancestors_lived_in_the_Arctic